Chinesische Image Medizin (CIM) arbeitet mit der Fähigkeit des bildhaften Denkens (engl. image thinking) und basiert auf einem Modell des Lebens, das den Menschen auf drei miteinander verbundenen Ebenen betrachtet: Körper bzw. Materie, Energie und Information.
Unter image thinking versteht man eine Form des Denkens und Wahrnehmens, die nicht in erster Linie über Worte und logische Begriffe erfolgt, sondern über innere Bilder, Empfindungen, Formen, Farben, Bewegungen und andere nichtsprachliche Eindrücke.
Bildhaftes Denken funktioniert auch unabhängig davon, ob ein Mensch Informationen aus der Außenwelt bekommt oder nicht.
Mann kann sagen, das ist die ursprüngliche Form des menschlichen Denkens:
Bildhaftes Denken begleitet den Menschen von Anbeginn des Lebens - es ist die Denkweise eines Neugeborenen, bzw. die Denkweise, die für das menschliche Gehirn typisch ist, bevor man kulturelle und soziale Erfahrungen gesammelt hat.
Während sich das logische und sprachgebundene Denken im Laufe der Entwicklung und Bildung zunehmend ausprägt, tritt die ursprüngliche Form der Wahrnehmung häufig stärker in den Hintergrund. Dennoch bleibt sie erhalten und zeigt sich beispielsweise in unserer Vorstellungskraft, in spontanen inneren Bildern und besonders deutlich in unseren Träumen. Wir nutzen diese Art des Denkens tagtäglich, ohne es zu bemerken!
Dabei stehen bildhaftes und logisches Denken nicht im Widerspruch zueinander. Vielmehr stellen sie unterschiedliche Möglichkeiten dar, Informationen wahrzunehmen und zu verarbeiten, und können sich gegenseitig ergänzen.
Im Zhong Yuan Qigong wird bildhaftes Denken durch Meditation und die Arbeit mit Vorstellungsbildern (Yi Xiang) gezielt geschult. Dabei entwickeln die Praktizierenden ihre Fähigkeit, innere Bilder entstehen zu lassen, wahrzunehmen und zu verändern, mit ihrer Hilfe Informationen zu übertragen und zu empfangen.
In der Chinesischen Image Medizin wird diese Fähigkeit weiterführend trainiert. Die Wahrnehmung und Arbeit mit Bildern bildet hier eine wichtige Grundlage für die praktische Anwendung der Methode.